| Selon Gordon W. Allport et Leo Postman, la propagation des rumeurs repose sur trois processus psychologiques principaux :
1. Réduction (ou simplification) : Au fur et à mesure de sa transmission, le message initial tend à se raccourcir, avec une perte progressive de détails. Cette simplification facilite la mémorisation et la diffusion de l'information. En effet, la réduction ou diminution de l’information ne s’opère pas au hasard mais elle entre dans l’intérêt ou les attentes des personnes qui transmettent l’information.
2. Accentuation : Certains éléments du message sont amplifiés ou mis en avant, souvent ceux qui suscitent le plus d'émotion ou d'intérêt. Il est à noter que les individus retiennent certains détails et en rajoutent même pour renforcer l'impact de la rumeur.
3. Assimilation : Le contenu de la rumeur est modifié pour correspondre aux croyances, aux valeurs, aux attentes ou aux stéréotypes des individus ou du groupe qui la relaie. C’est ainsi que l’adaptation selon un cadre socioculturel précis rend la rumeur plus cohérente avec le cadre de référence des transmetteurs.
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