| Définition
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Quand on dit que tel élément de la langue, court ou étendu, a un sens, on entend par là une propriété que cet élément possède en tant que signifiant, de constituer une unité distinctive, oppositive, délimitée par d’autres unités, et identifiable pour les locuteurs natifs, de qui cette langue est la langue. Ce «sens» est implicite, inhérent au système linguistique et à ses parties. Mais en même temps le langage porte référence au monde des objets, à la fois globalement, dans ses énoncés complets, sous forme de phrases, qui se rapportent à des situations concrètes et spécifiques, et sous forme d’unités inférieures qui se rapportent à des « objets » généraux ou particuliers, pris dans l’expérience ou forgés par la convention linguistique. Chaque énoncé, et chaque terme de l’énoncé, a ainsi un référent, dont la connaissance est impliquée par l’usage natif de la langue. (P.L.G. p. 127) (…)Nous ne pouvons nous étendre ici sur toutes les conséquences que porte cette distinction. Il suffit de l’avoir posée pour délimiter la notion du « sens », en tant qu’il diffère de la « désignation ». L’un et l’autre sont nécessaires. Nous les retrouvons, distincts mais associés, au niveau de la phrase. (P.L.G. p. 128)
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