| Définition
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Arbitraire et différentiel sont deux qualités corrélatives(C.L.G.p.163)
Bien que le signifié et le signifiant soient, chacun pris à part, purement différentiels et négatifs, leur combinaison est un fait positif ; c'est même la seule espèce de faits que comporte la langue, puisque le propre de l'institution linguistique est justement de maintenir le parallélisme entre ces deux ordres de différences. ( C.L.G. p.166)
Dès que l'on compare entre eux les signes - termes positifs- on ne peut plus parler de différence ; l'expression serait impropre, puisqu'elle ne s'applique bien qu'à la comparaison de deux images acoustiques… deux signes comportant chacun un signifié et un signifiant ne sont pas différents, ils sont seulement distincts.
Entre eux il n'y a qu'opposition. Tout le mécanisme du langage, dont il sera question plus bas, repose sur des oppositions de ce genre et sur les différences phoniques et conceptuelles qu'elles impliquent. ( C.L.G. p.167)
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