وفق لاروس ، تقبل جمعية عدة تعريفات وفقا للنظام. بشكل عام ، يأتي من ربط طرفين أو عدة أطراف.
في القانون ، على سبيل المثال ، هو اتفاق يقوم بموجبه شخصان أو أكثر بتجميع معارفهم أو أنشطتهم على أساس دائم لغرض غير تقاسم الأرباح ؛ الشخص الاعتباري المولود من هذا الاتفاق.
الجمعية بشكل عام لها هدف غير هادف للربح ، فهي لا تسعى إلى الربح ، وترتكز عضوية الأعضاء على الخدمة التطوعية التي تتدخل لأسباب إنسانية أو غيرها.
أنواع أخرى من الجمعيات تتكون من مجموعات من الناس لإنتاج السلع والتي هي جزء من الاقتصاد الاجتماعي ، وهذا هو مثال المغرب ، حيث هناك جمعيات للنساء اللواتي ينتجن السجاد اليدوي ، أو جمعيات لإنتاج وتسويق زيت الأرغان أو غيرها التي تعتبر أنشطة مدرة للدخل شجعت عليها مبادرة التنمية البشرية الوطنية التي مبادرة أطلقت في عام 2005 لمكافحة الفقر والاستبعاد و
التي تهدف إلى دمج المواطنين في التنمية البشرية. لقد قامت الدولة في الواقع بتمويل مئات المشاريع التي قدمتها الجمعيات التي تولد الدخل.
