Ce terme a été utilisé par différentes disciplines allant de la philosophie à l'économie en passant par la sociologie. Étymologiquement provient du mot grecque caput: la tête. Au sens courant le capital désigne des biens accumulés par un individu ou une entreprise et qui entrent dans le patrimoine (logement
c’est un stock d’actifs générateur de flux de revenus. En sociologie
Karl Marx essaye d'expliquer un phénomène social de la lutte des classes où le capital constitue l'élément fondamental dans tout mode de production capitaliste caractérisé par l'exploitation du prolétariat par la bourgeoisie. Il distingue trois formes principales du capital : le capital argent(A)
le capital marchandise (M) et le capital productif (P). La société capitaliste se structure donc autour de ceux qui possèdent le capital et ceux qui ne possèdent que leur force de travail. Pierre Bourdieu élargit la notion de capital à un ensemble de ressources utilisables et mobilisables par un individu du fait de sa position dans l’espace social. Il distingue plusieurs formes du capital : le capital économique
le capital social et le capital symbolique. L’espace social se structure donc de manière pluridimensionnelle car un individu peut avoir des dotations en capital différentes : par exemple
un comédien peut être fortement doté en capital culturel et faiblement doté en capital économique. L’analyse des réseaux sociaux fait aussi une part importante à la notion de capital social comme ressource mobilisable
mais à travers les liens tissés par le réseau. Par exemple
l’obtention d’un emploi peut s’expliquer par l’utilisation des relations mobilisées à travers le réseau (le patron d’un ami de la boulangère d’un client chômeur lui propose un emploi).
Le terme capital est polysémique. En fonction de son contexte d’utilisation
il est doté de signiﬁcations diﬀérentes. – au sens juridique et comptable
le capital est le capital social de l’entreprise qui ﬁgure à l’actif de son bilan ; – pour un individu le capital est un ensemble d’actifs réels et ﬁnanciers qui sont sources de revenu (intérêt
loyer). Il est alors synonyme de patrimoine et celui-ci peut être élargi au capital humain ; – dans la Comptabilité nationale
le capital est un stock de biens durables qui résulte des ﬂux successifs d’investissement
mais aussi du déclassement d’une partie de ce stock du fait de l’usure et de l’obsolescence. Dans le langage courant
le capital est impro- Dans le langage courant
le capital est impro- Dans le langage improprement réduit à des actifs ﬁnanciers voire à des liquidités (en ce sens
on parlera d’un individu qui dispose de capitaux abondants pour désigner un agent économique qui a la possibilité de réaliser des placements importants). ➪ Ne pas confondre avec l’utilisation du concept de Ne pas confondre avec capital en sociologie (par exemple le concept de capital social chez P. Bourdieu ou J. Coleman) et avec le capital social en économie.
Le capital est l'une des notions de l'économie politique spécifiquement avec Adam Smith mais on le trouve dans d'autres branches des sciences économiques telles que: le finance
la sociologie et la philosophie. Il se définit comme un ensemble de biens matériels et monétaires issues du travail qui peuvent être amasser avec le temps et avoir la capacité de produire de nouveaux revenus. Selon Karl Marx
il existe deux classes sociales opposées
à savoir : 1. les bourgeois comme catégorie sociale ayant les moyens de production ; 2. les prolétaires (travailleurs) une autre catégorie qui travaillent pour pouvoir subvenir à leurs besoins (manger
etc). Selon la théorie de Pierre Bourdieu
il existe quatre capitaux : 1. le capital économique ; 2. le capital culturel ; 3. le capital social ; 4. le capital symbolique.
dictionnaire de science économique. Beitone Alain