وبالتالي، فإن الدال والمدلول، التمثل الذهني والصورة الصوتية، هما في الواقع وجهان لنفس الفكرة و يتكونان معًا بصفتهما المتضمِن والمتضمَن. الدال هو الترجمة الصوتية للمفهوم. المدلول هو النظير الذهني للدال. يحدِد هذا التماثل الجوهري للدال والمدلول الوحدة البنيوية للعلامة اللغوية. ونسوق هنا مرة أخرى بهذا الخصوص سوسير نفسه في كلامه عن اللسان: « يمكن تشبيه اللسان بالورقة يكون الفكر وجهها والصوت قفاها ولا يمكنك تقطيع الوجه دون تقطيع القفا. وبالمثل في اللسان لا يمكن فصل الصوت عن الفكر أو الفكر عن الصوت. ولن يتسنى لنا ذلك إلا من خلال عملية تجريد تتلخص نتيجتها في القيام إما بعلم النفس المحض أو علم الصواتة (الفونولوجيا) المحض ». (ص.163) ما يقوله سوسير هنا عن اللسان يصح على العلامة اللسانية التي تتأكد فيها دون منازع الخصائص الأولية للسان. (ق.ل.ع. ج 1. ص.55)
كثيرا ما يقال أنّ Saussure قد ميّز في تصوُّره للرمز بين قطبين وهما الدال، أي الظاهرة المادية والمدلول ويقصد به المفهوم. ولكن يعزى هذا الأمر إلى أن Saussure قد تبنّى منظوراً داخلياً بحتاً عن الرمز بيد أنّ هذا لم يمنعه أن يقر بانّ للرمز وظيفة إحالة، وهذا يظهر في إصراره على ضرورة التمييز بين المدلول وموضوع الإحالة.
OSWALD DUCROT & JEAN-MARIE SCHAEFFER : Nouveau dictionnaire encyclopédique des sciences du langage