| Définition
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Le témoignage le plus ancien du principe syllabique se trouve dans la composante phonographique de l'écriture sumérienne. L'écriture cunéiforme akkadienne qui s'inspire du système sumérien (alors que les deux langues ne sont pas apparentées) systématise le principe syllabique: ainsi toutes les expressions représentées par des idéogrammes peuvent aussi être écrites selon le principe syllabique, ce qui n'était pas le cas dans l'écriture sumérienne. D'autres exemples d'écritures syllabiques sont l'écriture héthite, le linéaire B en usage à Crète et en Grèce entre 1450 et 1250 avant J.-C environ, ou encore le Kana japonais (qui, sauf dans les livres pour enfants, ne sont cependant utilisés qu'en conjonction avec les morphémogrammes empruntés au chinois (p.257).
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