ويأتي الإفقار من الكلمة اللاتينية الفقير الذي يعني الفقراء. وفقا لتعريف لاروس ، فإنه يدل على ظاهرة اجتماعية تغرق فيها الجماعات الاجتماعية في حالة من الفقر أعمق وأعمق.
ومن ثم ، فإن عملية تجعل الأفراد يصبحون فقراء أو العملية التي تزداد بها نسبة الفقراء داخل السكان. بالنسبة إلى K. Marx (1818-1883) ، يعد الفقر عنصرًا ضروريًا في ديناميات الرأسمالية. إنه يميز بين الفقر المدقع الذي يتوافق مع سقوط الدخل الحقيقي. والفقر النسبي الذي ينجم عن تعميق عدم المساواة ويقود الفقراء إلى أن يكونوا أفقر نسبياً بالنسبة للأغنياء حتى لو زاد دخلهم الحقيقي.
وكثيرا ما يستخدم هذا المصطلح لوصف سياسة اقتصادية في بلد معين ، أو للتعامل مع الظروف المعيشية لأكثر الناس حرمانا
