يقابل اقتصاد الحجم تناقص تكلفة الوحدة للمنتج الذي تحصل عليه الشركة من خلال زيادة كمية إنتاجها. سوف نتحدث عن وفورات الحجم إذا كان كل منتج ينتج تكاليف أقل لإنتاجه عندما تزيد الكميات المنتجة (وفورات الحجم مقارنة بتكلفة الإنتاج) أو المباعة (وفورات الحجم مقارنة بسعر التكلفة).
التفسير الذي يمكن تقديمه هو أن تكاليف الوحدة تتراجع مع زيادة الإنتاج ، بينما لا تتغير التكاليف الثابتة.
لعبت العوامل التكنولوجية دورا هاما وحاسما خلال الثورة الصناعية ، فهي لا تمنع حدوث زيادة في تكاليف الإدارة على طول السلسلة في العاشق والمصب أو حتى أثناء عمليات الإنتاج ، لكن هذه التكاليف تنمو بسرعة أقل من الكمية المنتجة.
على الرغم من أنها قريبة ، فهي فكرة متميزة عن العوائد القياسية: فوفق اقتصاديات الحجم تكلفة إنتاج الوحدة إلى الكميات المنتجة بينما ترتبط عوائد المقياس بالكميات المنتجة حجم العوامل المنفذة. وبالتالي ، فإن الكفاءة المتزايدة في الحجم تتوافق مع اقتصاد الحجم من حيث تكلفة الإنتاج.
اقتصادات الحجم الخارجي هي تلك التي تنتج عن العوامل الخارجية الإيجابية التي تتمتع بها الشركة مع شركات أخرى مثل الاستعانة بمصادر خارجية ، وما إلى ذلك. بينما ينجم اقتصاد النطاق الداخلي عن انخفاض متوسط التكلفة وزيادة حجم الإنتاج بعد التعديلات التي أدخلت على التنظيم الداخلي للشركة. (تقسيم العمل على سبيل المثال).
